O solo e suas camadas
O solo é o resultado de milhares de anos de trabalho conjunto da chuva, do vento, das mudanças de temperatura e dos seres vivos sobre a rocha. Ele não é uniforme: ao cavar um buraco fundo, vemos faixas de cor e textura diferentes, chamadas de horizontes.
Na superfície fica a camada de matéria orgânica: folhas, galhos e restos de animais em decomposição. Logo abaixo está o horizonte mais escuro e fértil, onde o húmus se mistura a minerais e onde vive a maior parte das raízes, minhocas e microrganismos.
Mais fundo, a cor clareia. A água que se infiltra arrasta argila e sais para baixo, e essas partículas se acumulam numa camada mais compacta. Abaixo dela aparecem fragmentos da rocha original, cada vez maiores e menos alterados.
Na base está a rocha-matriz, ainda intacta, que um dia vai se decompor e alimentar as camadas de cima. A espessura de cada horizonte varia muito: em regiões quentes e úmidas os solos são profundos; em áreas secas ou frias, podem ter poucos centímetros.