Como se forma o arco-íris
Para ver um arco-íris são necessárias duas coisas ao mesmo tempo: chuva em uma parte do céu e Sol na parte oposta, atrás de quem observa. Cada gota de chuva funciona como um pequeno prisma de vidro.
Quando a luz entra na gota, ela muda de direção, num fenômeno chamado refração, e se separa nas cores que a compõem, porque cada cor se desvia num ângulo ligeiramente diferente. No fundo da gota, a luz é refletida e volta a sair pela frente, refratando-se de novo.
A luz vermelha sai da gota num ângulo de cerca de 42 graus em relação à direção do Sol; a violeta, em cerca de 40 graus. Por isso o vermelho aparece na borda externa do arco e o violeta na interna, com as demais cores entre eles.
O arco é um círculo cujo centro fica exatamente oposto ao Sol. Do chão, o horizonte esconde a metade de baixo. De um avião ou do alto de uma montanha, com chuva abaixo, é possível ver o círculo completo.