Como funciona a bússola
A bússola é um dos instrumentos mais antigos de orientação. Sua peça central é uma agulha imantada, apoiada num pino para girar com o mínimo de atrito. Deixada em repouso, ela sempre se alinha na mesma direção.
Isso acontece porque a Terra se comporta como um imenso ímã. O núcleo do planeta, feito de ferro e níquel derretidos em movimento, gera um campo magnético que envolve todo o globo. A agulha, sendo um ímã pequeno, alinha-se com as linhas desse campo.
O ponto para onde a agulha aponta não coincide exatamente com o polo norte geográfico, aquele por onde passa o eixo de rotação. O polo magnético fica a alguns graus de distância e se desloca lentamente ao longo dos anos. A diferença entre os dois se chama declinação magnética.
Objetos de ferro, ímãs e aparelhos elétricos próximos perturbam a agulha. Por isso, para uma leitura confiável, a bússola deve ser mantida longe de metais e usada em terreno aberto.