As marés e a influência da Lua
Quem passa um dia inteiro na praia percebe que o mar avança e recua. Esse movimento é a maré, e sua causa principal está a quase quatrocentos mil quilômetros de distância: a Lua.
A gravidade da Lua puxa a água dos oceanos. Do lado da Terra voltado para ela, a água é atraída com mais força e forma uma elevação. Do lado oposto, a água fica ligeiramente para trás em relação ao planeta, e outra elevação aparece. Entre esses dois pontos, o nível do mar fica mais baixo.
Como a Terra gira, cada ponto da costa passa por uma elevação e por uma depressão a cada meio dia, aproximadamente. É por isso que na maioria dos litorais há duas marés altas e duas baixas por dia, com intervalos um pouco maiores que seis horas.
O Sol também exerce atração, embora menor por estar muito mais longe. Quando Sol, Lua e Terra ficam alinhados, na lua nova e na lua cheia, as forças se somam e as marés são mais intensas. Nos quartos crescente e minguante, elas se contrariam e a variação é menor.